中国西周时期乡学的设立主要是按照当时地方行政区域组织而定的，故可视为地方学校，与“国学”相对。如《礼记·学记》就记载：“古之教者，家有塾，党有庠，术(遂)有序，国有学。”依照当时的区域组织制度，每乡有5个州，25个党，125个族，500个闾，2500个比，12500个家。乡以下则有四学：一曰乡校。孟子曰，“夏曰校”。而其义以教为主。故又曰：“校者，教也。”一曰州序。《周礼》称：“州长以礼会民于州序”，是之谓也。《学记》中误以“术”为“州”，称“术有序”。一曰党庠，一曰家塾，以上二者均见于《礼记·学记》记载。
附：西周国学乡学学制体系表：
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