拜占庭教会教育的兴起

罗马帝国自君士坦丁皇帝掌权(306～337)以后，致力于推广基督教。为达到以基督教控制人心的目的，君士坦丁把振兴教育视为政府的重要任务。虽然拜占庭东正教会直接受皇帝领导，皇帝对教会拥有至高无上的权威，可以颁布神学理论，解释教义，任命教会高级神职人员，但教会也从皇帝手中取得各种特权，能够直接进行政治、经济和文化教育事业，这是拜占庭教会教育能够兴起的重要原因之一。拜占庭教会教育的目的是培养教民虔诚读经信仰上帝，因此拜占庭教会特别关注学校教育，较早地提出教士应承担教师职责的问题。680年，君士坦丁堡教会发出两个关于学校教育的通谕，指出任何教士都可以送亲属进入主教学校和僧院学校，农村和城镇教士开设的学校主要应教文法。可见，由教士为世俗儿童开办的中级性质的文法学校当时已在较小城市开设。至于高级学校，则主要有僧院学校和主教学校。僧院学校在一定程度上孕育于拜占庭的隐修院，它的教育内容完全是宗教性的，这类学校具有严格禁欲的、出世的性质，目的在于培养虔诚的神职人员。主教学校在拜占庭教会教育中占有重要地位，它虽然以神学为主要学科，但也非常重视文化基础知识和古代哲学知识，它在6～11世纪得到较大发展。其中君士坦丁堡大主教学校为拜占庭最高级的主教学校，其权威的教学人员，以神学为主的丰富的教学内容，培养了许多忠于东正教会的神学人员。但在拜占庭8世纪圣像派与反圣像派斗争中，它曾被执行圣像破坏政策的皇帝关闭。拜占庭教会教育的一个显著特征即对古典文化的重视，它继续用希腊哲学的观点和论证方法来研究神学理论，探讨神学问题。为了便于基督教徒阅读和理解《圣经》，教会教育在神学教育的基础上，经常传授一些古典文化知识，所以拜占庭教会教育在一定程度上也担负了希腊文化的保存和传播任务。