几与神

“几”、“神”系中国哲学史上的重要概念。《易传》做过较全面的解释和应用。《系辞》：“几者，动之微，吉凶之先见者也。”几即发生在吉凶变化之前的先导和征兆。周敦颐说：“动而未形，有无之闲者，几也。”(《通书·圣第四》)朱熹注：“动静体用之闲，介然有顷之际，则实理发见之端，而众事吉凶之兆也。”“动而未形，有无之闲”正是形容吉凶变化发端的微细。

神，在《易传》中主要涵义有三：①人格神。《说卦》：“昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数。”《易传》对有神秘性、与神明相通的事物也称“神”。《系辞》：“蓍之德圆而神。”“是故天生神物，圣人则之。”“神物”指蓍龟。②指天地万物运动变化的奇妙性。《系辞》：“通变之谓事，阴阳不测之谓神。”“唯神也，故不疾而速，不行而至。”由于变化奇妙深微，有时表现为神速不可计，没有运行却已到达。神又指万物进行奇妙变化的功能。《说卦》：“神也者，妙万物而为言者也。”妙成万物的功能被称为神。《系辞》：“知变化之道者，其知神之所为乎。”此处神也指运化功能。荀子说：“不见其事，而见其功，夫是之谓神”(《荀子·天论》)，正是此义。③指人对事物的深刻理解和颖悟。《系辞》：“圣人以此斋戒，以神明其德夫。”“其德”指《易经》的性能，“神明”即深入领会。神也指自如地把握事物变化并取得成功的高超智慧。《系辞》：“《易》无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故。非天下之至神，其孰能与于此。”这里盛赞《易经》通达天地万物的功能为“至神”，而《易经》为先圣所作，故也是对圣人智能的美誉。以上三种用法都含深奥微妙之义。《易传》在使用“神”概念时，上述涵义常兼而有之。

“几”作为“动之微”和吉凶先兆，正是天地神功的表现。周敦颐说：“发微不可见，充周不可穷，之谓神。”(《通书·诚几德第三》)《易传》认为，要把握事物的本质与规律，须深刻领悟事物之几微。《系辞》：“夫《易》，圣人之所以极深而研几也。唯深也，故能通天下之志；唯几也，故能成天下之务。”只有研究并理解了诸种细微变化，才能对天下事务做出正确判断和处置。《系辞》：“知几，其神乎。……君子见几而作，不俟终日。”知几则知“阴阳不测”之神。对几观察和领悟的程度，标志智慧和认识的水平。有才德的人一旦觉察到事物发展的苗头，就会立即行动，或防患于未然，或抓住有利时机，以成就利民之功业。