《说文解字》

中国语言学史上第一部分析字形、说解字义、辨识声读的字典(见图)。东汉许慎作。

著作始末 自秦始皇焚书坑儒后，用先秦古文字写的儒家经典被废弃，一度不行世。汉初，社会上通行的文字是隶书，即所谓“今文”。武帝时所立五经十四博士都是今文经学博士。景帝时，鲁恭王为扩建宫室，拆毁孔子旧宅时，在夹壁中获得《古文尚书》、《论语》等数十篇先秦古文典籍，由此而出现古今文之争。与此相类似的古文材料，不仅民间时有所见，而且还在各地的山川所出土的鼎彝上屡有发现。今文经学家不能释读这类文字，便妄加诋毁，认为是好事者的伪作。不仅如此，他们在解释经文的字义时，多以隶书为文字的初形，任意分解，以逞臆说。许慎认为，文字是“经艺之本，王政之始”，要弘扬儒家的五经之道，就必须明了文字的源流变化，精通文字之学。同时，为了彻底推翻今文经学的谬说，迫切需要总结以往的文字学理论，建立起完整的文字学的说解体系。许慎是东汉著名的古文经学家，曾因作《五经异义》驳斥今文经学，而有“五经无双许叔重”之誉。许慎广泛搜集先秦两汉的《史籀篇》、《仓颉篇》、《爰历篇》、《博学篇》、《凡将篇》等字书和古文字资料，与文献相结合，做综合研究，撰为《说文解字》。初稿完成于东汉和帝永元十二年(100)，其后又用20年余时间反复修改，方才定稿。安帝建光元年(121)，于病中遣其子许冲献于朝廷。

《说文解字》 东汉许慎撰，宋刻元修本

内容 《说文解字》14篇，加叙目1篇，共15篇。收字以小篆为主，共9353字，按字形和结构，分列于540部，“分部别居”，“以形系联”，创造了系统的部首编字法。又收籀文、古文等异体为重文，附于小篆之后，共1163字。加上对文字的说解，全书共133041字。《说文解字》是中国第一部对汉字的形、声、义进行综合研究的文字学专著。每字首列小篆，其下用“六书”说推究本义，又从古代典籍和语言实际中分析、归纳，确定字义，字音则用“读若”的方法加以标注。此外，它还完整地揭示了文字的形声系统，并根据语音和字义相依的原则，说明文字的本义。《说文解字》的内容及于古代社会的哲学、政治、经济、文化、生产、医学、军事等各个方面，是百科全书式的著作，具有很高的研究价值。书中曾广泛征引刘歆、郑兴、杜林、卫宏、班固等著名学者的论述，由于他们的著作今已散佚，这些因《说文解字》而得以保存的部分，尤足珍贵。《说文解字》完整地保存了小篆和字义说解系统，是研究汉语言文字学、古代文献以及释读甲骨、金文等古文字材料不可或缺的阶梯。其不足之处是，分部体例不够严谨，文字归属比较零乱，查检不便，有些字的说解有错误。

影响 《说文解字》面世后，即为当世所重，屡屡为著名学者郑玄等所称引。到唐代，被李阳冰肆意改窜，面目全非。宋太宗雍熙三年，徐铉奉诏校定《说文解字》，使原貌得以恢复。又嫌原书篇帙繁重，遂将每篇分为上、下，共30卷。又补入原书未收入的420字为“新附字”，列于卷末，还在每字之下添注唐人孙愐的切音，凡原解之下又加注释者，均标以“臣铉曰”以示区别。此本世称“大徐本”，徐铉之弟徐错另有《说文系传》，世称“小徐本”。《说文解字》开创了后世的文字、音韵、训诂之学，从而形成一个影响深远的专门学科——“《说文》学”，后世所编的字典几乎都沿用它所创立的体例。《说文解字》是传统文字学的不祧之祖，清代学者研究尤盛，最著名的有段玉裁的《说文解字注》，桂馥的《说文解字义证》，王筠的《说文释例》、《说文句读》，朱骏声的《说文通训定声》。近人丁福保的《说文解字诂林》将前人研究《说文解字》的成果集于一书，最为详备。