《四维论》

唐代柳宗元所写的论文。论述以仁义立天下的观点。四维，即以礼义廉耻作为立国的纲维。四维之说本于《管子·牧民篇》：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。何谓四维?一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。”柳宗元认为，廉耻是义的小节，已包含在义之中，义存则廉耻存，义绝则廉耻绝，故四维究其实只是礼义二维而已。指出四维之说并不全面，未究及圣人立国之本。“圣人之所以立天下，曰仁义。仁主恩，义主断。恩者亲之，断者宜之，而理道毕矣。蹈之斯为道，得之斯为德，履之斯为礼，诚之斯为信，皆由其所之而异名。”故仁义比礼义廉耻更带根本性，仁义之道才能称得上是国家的纲维。还指出：“今管氏所以为维者，殆非圣人之所立乎?”以礼义廉耻为四维，不符合圣人之道。只有以仁义为立天下之本，才符合圣人之道。文载《柳宗元集》第三卷(中华书局1979年版)。