正德受命于生人之意

唐代柳宗元提出的关于帝王受命的命题。出自《贞符》：“臣为尚书郎时，尝著《贞符》，言唐家正德受命于生人之意。”生人即生民，为避李世民讳，改生人。柳宗元的这一观点，是针对董仲舒等人的祥瑞符命之说而提出的。帝王受命于天的观念兴于夏商周三代，至两汉而演变为祥瑞符命之说(见符瑞)。它认为帝王受命于天，“天之所大奉使之王者，必有非人力所能致而自至者，此受命之符也”(《董子文集·贤良策一》)。柳宗元指出，祥瑞符命之说是妖淫好怪之徒故意制造出来蒙骗无知百姓的诡谲阔诞之言，“不足以知圣人立极之本”。自尧、舜以至孔子，历代圣人皆主张“登贤用能”，“非德不树”。从夏商周至汉魏隋唐各朝，均为仁德者久，暴虐者速亡。历史表明“未有丧仁而久者也，未有恃祥而寿者也”。故“受命不于天，于其人；休符不于祥，于其仁。惟人之仁，匪祥于天；匪祥于天，兹惟贞符哉”!强调帝王受命于生人之意，仁德才是真正的受命之符；尚仁德而黜妖祥，才是享年无极之道。