神化
在中国古代哲学中，神除了指神灵和精神作用之外，还指事物的微妙的变化。以神表示微妙变化，始于《周易大传》：“阴阳不测之谓神。”(《系辞上》)“神也者妙万物而为言者也。”(《说卦》)“不测”、“妙万物”都是表示变化的复杂性。《周易大传》还强调“穷神知化则是德之盛”(《系辞下》)。其中的“神化”范畴，也即是指事物的微妙变化。
张载继承和发展了《周易大传》的思想。他说：“神者太虚妙应之目。”(《正蒙·太和》)“天之不测谓神。”(《正蒙·天道》)天即太虚，认为神是太虚之气的微妙感应。在张载的哲学思想中，神不仅指事物变化的微妙及其复杂性，更重要的是指事物运动变化的内在的本性和根源。张载说：“神天德，化天道。德其体，道其用。一于气而已。”(《正蒙·神化》)神是指气的能动的本性，也就是一切事物运动变化的内在根源；化是指气的运动变化过程，也就是气的运动变化的必然规则。所以说“神天德，化天道”。能动的本性是体，运动变化的过程是用，所以说“德其体，道其用”。体为根本，用为派生。神是化之本，也就是说天下的一切运动变化皆由于神。因此，他又说：“天下之动，神鼓之也。”(《横渠易说·系辞上》)“惟神为能变化，以其一天下之动也。”(《正蒙·神化》)但神与化都统一于气，“气之性本虚而神，则神与性乃气所固有”(《正蒙·乾称》)，是物质世界固有的本性。张载对神化范畴所做的独特的贡献，还在于他研究和回答了气何以具神的即能动的本性这一问题。张载说：“一物两体，气也。一故神，两故化。”(《正蒙·参两》)又说：“气有阴阳，推行有渐为化，合一不测为神。”(《正蒙·神化》)气是包含着对立部分的统一体，因为有对立，所以有变化；因为对立又统一，所以变化微妙不测。作为统一体，才能有神妙的运动；两个对立面的交互作用，才有无穷的变化。张载天才地猜测到正是这种对立统一的辩证关系才是事物运动变化的内在根源。