石膏是以硫酸钙为主要成分的传统气硬性胶凝材料之一。我国石膏矿藏量非常丰富，已探明的有52亿吨，分布于全国各地，加之其建筑性能优良，制作工艺简单，因此近年来石膏制品发展极其迅速，已成为极有发展前途的新型建筑材料之一。
当石膏中含有的结晶水不同时，可能形成多种性能不同的石膏，常见的主要有建筑石膏(CaSO·1／2HO)、无水石膏(CaSO)、生石膏(CaSO·2HO)等。