用建筑材料建造的各类建筑物和构筑物，各部位所处位置和所起的作用不同，在使用过程中所处环境和受到的侵蚀作用也各不相同。例如，用于各种受力结构的材料，要受到各种外力的作用；用于建筑物不同部位的材料，可能受到风吹、日晒、雨淋、冻融循环、温度变化、化学腐蚀和各种损害。
为了保证建筑物实现经久耐用，就要求所选用的建筑材料能够抵抗各种因素的作用。要科学合理地选用建筑材料，就必须掌握建筑材料的性质。