天雨花

弹词。明陶贞怀撰。三十二卷。贞怀女性，梁溪(今江苏无锡)人。自幼多才，有男子之忼爽，但身经忧患多病，夫在外，子幼殇。约当顺治八年(1651)前成此书。八十余万字。内容以明万历至天启年间朝廷内部斗争为背景，通过主人公左维明及女左仪贞等人与权相方以哲、皇戚郑国泰及阉宦魏忠贤尖锐复杂矛盾。反映出明末东林党人与阉党之斗争，再现了明末著名梃击案、红丸案、移宫案等重大历史事件，深刻展示了明末政治腐败、社会矛盾激化，外忧内患，大明国运已尽，最后左氏全家相约桓、王、赵、杜四家，沉舟殉节。是书系一部政治性作品，展现了封建社会生活各个方面，对明末历史作艺术性再现。其中尊重妇女人格、人权，同情其不幸遭遇，思想性颇高。不足之处在于封建等级观念、因果报应思想等尚深，作者站在统治阶级立场，仇视农民起义，实为亡明唱挽歌。艺术上以结构雄伟、布局精当见称，语言通俗流畅，八十万言，一韵到底，堪称绝唱。以历史真实事件为线索，铺排叙写，场面宏伟。主要人物塑造极成功，又多虚构成分，构成历史真实与艺术真实之有机结合。思想艺术价值颇高，为弹词名篇，与《红楼梦》并提，称“南花北梦”。是研究弹词艺术宝贵资料。有嘉庆九年(1804)遗音斋刻本，嘉庆二十五年修缏山房刻本，光绪二十二年(1896)上海锦章图书局石印本。