宗法

是指以血缘关系为基础，标榜尊崇祖先，维系亲情，在宗族内部区分尊卑长幼，并规定继承秩序以及不同地位的宗族成员享有不同的权利和义务的法则。宗法是中国古代社会构成的重要方式。历史上宗法制度可以分为三个阶段。第一，西周初至战国末年。这一阶段基本上是家国同构的：宗子与国主一体，宗法网络与行政系统一体。第二，自秦汉到唐五代。这一阶段，宗法家族结构与行政系统脱离，与地主庄园的剥削压迫结合在一起；第三，自宋至近代，形成家族宗法制度。这三个时期宗法网络的具体组织方法不同，但是它们却有一些共同点：血缘、地缘与职缘关系同一；宗法网络带有很强的政府职能；宗法共同体对于其所属成员是有着控制和保护的双重作用的。