调整参与武装冲突国家之间及其与其他国家之间关系以及规定交战行为和保护武装冲突受难者的原则、规则和规章的总称。由于禁止战争作为推行国家政策的工具、禁止非法使用武力，国际上出现越来越多非战争状态的武装冲突现象。现今使用的武装冲突法概念，一般是排除传统战争法中关于战争状态的一些法律规则，但有的也用于将与战争状态有关规则包括在内的战争法的内容。