指人类为了保护和改善赖以生存和发展的自然环境，保护和合理开发利用自然资源，防治污染和其他公害，维持自然生态平衡，实现可持续发展，而采取行政的、法律的、经济的等多方面措施，进行的各种有目的有意识的活动。环境保护涉及社会生活各个方面，内容和范围非常广泛和丰富，总的来说包括两个方面：一是保护和合理开发利用自然资源；二是防治环境污染和其他公害。环境保护的最终目的是保证人类社会和自然界的持续协调发展。