指权力的法律来源，或权力的法律依据。西方法学有一种观点认为，国家政权依据一定的宪法和法律传统产生，这是国家政权的正当性和合法性的根源。历史唯物主义的观点与此相反，认为国家政权不是依据宪法和法律产生的，而宪法和法律恰恰是国家政权制定出来的。不是宪法和法律传统决定国家政权的性质，而是国家政权决定宪法和法律的性质。