某一法律部门经过系统编纂而形成的比较集中的独立的法律文件。把某一法律部门法典化的过程不是对已有的法律规范进行简单汇总的过程，而是在原有法律规范基础上进行清理和补充的过程。世界上第一部法典为《汉穆拉比法典》，中国历史上第一部比较完整的成文法典是《法经》。