1878年成立，其创设之初，主要任务是协助香港政府“防范拐带”(在保良局成立之前，此事由东华医院承办)。其后，其工作随时代变迁和社会需要而变易，但它一直以“保赤安良”为宗旨，对无依及遭遇不幸之儿童及少女，不论种族、国籍与宗教，保良局均乐予收容及协助。保良局以永远董事局为最高裁定机构，并以每年改选一次之董事会为执行机构，董事会下设总办事处，妇孺管理部及学务部分别处理日常事务。