出处：按学科分类—经济 吉林人民出版社《运输经济辞典》第56页（305字）
为便于管理和记忆，铁路对开行的全部旅客列车进行了编号，同时规定每趟列车下行时，即由首都北京向外开行的方向为单数车次，返回时增加一号为双数车次，如北京——上海的特别快车为13次，而返回时为14次。
列车车次的编号根据列车种类的不同有所区别，并有一定的顺序和规律。“特快”列车的编号是一位数或两位数1～98。其它客车为三位数。其中跨三个铁路局的直快列车是“1”字头；跨两个铁路局的“直快”列车是“2”字头；“普快”列车为“3”字头；“直客”列车为“4”字头……，亦即从1、101、201、301、……等分别开始编号。