出处：按学科分类—经济 吉林人民出版社《运输经济辞典》第29页（270字）
铁路正线的建筑长度，包括干线、支线和联络线，不包括专用线、专用铁路和站线、岔线、段管线、特别用途线。双线及双线以上地段只计算第一线的长度，不重复计算。与营业里程的区别在于：营业里程按车站站中心间长度计算，通车里程则计算到线路终端的实际建筑长度，营业里程不包括新建铁路在基建施工中正线已铺通尚未营业的线路，通车里程则包括这部分线路长度。
通车里程通常用以表示新建铁路工作量，即正线铺轨长度。表示现有运营铁路数量时，则不用通车里程，而用营业里程。