出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第486页（261字）
细胞核内的线形结构，由核酸和蛋白质构成，能被碱性染料着色，并载有直线排列、能自我复制的基因，因而有贮存和传递遗传信息的作用。
各种生物的染色体有一定的数目、形态和结构。体细胞通常是二倍体，有两组染色体；精子和卵子是单倍体，只有一组染色体，染色体分为两类：决定性别的为性染色体，余为常染色体。
在细胞周期的不同时期，染色体的形态构造是不同的，间期中，它们被包围于核膜之内，呈分散伸展的丝状、颗粒状或块状结构，即染色质，有丝分裂时，组装成光镜下看到的棒状或点状结构，这就是染色体。