出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第306页（205字）
在正常的生理情况下，补体各成分除C1q外，在体液中皆呈无活性状态，当受某种激活因子的作用，补体即按一定顺序活化。
补体从C1开始活化的经典途径需与抗原抗体综合后暴露出的抗体上的Fc段结合；从C3开始活化的旁路途径，需与聚合的IgG、IgA和IgE类抗体及高分子多糖相结合。总之，在其活化过程中，不断组成新的中间复合物，具有不同的酶活性，并表现出不同的生物学活性。