出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第374页（241字）
犯罪学和刑法学术语。
即第一次犯罪。犯罪学认为，初犯是一个人走向犯罪的重要阶段，研究初犯的年龄特征、心理生理特征、犯罪行为特征和犯罪的类型特征对于研究犯罪原因、寻求预防犯罪的途径和探索惩罚犯罪的最佳效用具有重要意义。
在刑法学上初犯与累犯、再犯等相对而言。如果相对累犯，第一次犯罪必须判处有期徒刑以上才构成初犯；如果相对再犯，则第一次犯罪被判处有期徒刑以下刑罚也构成初犯。
中国刑法没有初犯的规定，但司法实践中一般作为从轻量刑的酌定情节。