出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第363页（200字）
由社会内部矛盾引起的，在社会外部力量的推动下，社会正常的秩序遭到破坏，出现失控的局面，人们呈现出骚动和不安，不法行为激增的社会状态。
造成社会动乱的原因是多方面的，有社会矛盾激化而又得不到及时调适所造成的；有个别人、个别社会集团为达到一定的政治经济目的有意制造的；有外部势力渗透、煽动造成的等等。社会动乱给犯罪分子以可乘之机，给社会生活带来极大的破坏。