出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第479页（220字）
又名“曲调”。
一连串乐音的有组织的进行。旋律的性格和效果决定于其调式、节奏及其音高布局。任何时代的旋律都是通过把某一调式体系所包含的一套乐汇加以运用处理而成，而且，除非是为了特殊的表情目的，否则旋律最后总是结束在主音上，因此它们的调式或调总是可以判明的。调式不同，效果也就不同。
作曲者通过写下旋律，确定其节奏特性，但优秀的表演者通过自由处理速度或略略推迟和挪前，可将这一特性加以重大的改变。