章回小说

出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第1424页（536字）

中国古代长篇小说的一种形式。

是在讲史、话本的基础上发展起来的。“讲史”演说历代兴亡及战争故事，说话人不能把各时期复杂的历史故事有头有尾地在一、二次讲说中说完，必须连续讲若干次，每讲一次总要首尾相对完整，并与下次讲说相联系，这样每讲一次即相当于后来小说中的一回。在每次讲说以前，都要用简要的题目向听众宣示要讲的主要内容，这就是章回小说回目的起源。从章回小说中经常出现的“话说”、“看官”等字样，可以看出它和话本之间有继承关系。经过宋元两代的长期孕育，至元末明初出现了《三国演义》、《水浒传》等长篇小说，标志中国古代小说长篇章回体已经形成。至明代中叶，章回小说的发展更加成熟，出现了《西游记》、《金瓶梅》等作品，章回体遂成中国古代长篇小说特有的带有民族特点的基本形式。章回小说根据故事情节的发展和矛盾冲突的段落划分回次，多以对偶的句子做回目，用以提示本回的内容。每回的开头常有韵文诗词。最先一段重提上回内容，以便衔接；每回结尾，常以惊险或悬念作结。每部各回都有“话说”、“却说”、“话表”、“且听下回分解”等套话。现代长篇小说也有用章回形式的，但其中套话较少。章回小说在中国文学史上占有重要地位，特别在明清文学中成就尤为突出。