出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第1346页（262字）
阐明文学的性质、特征、社会作用及其基本规律的科学。
是人们站在一定的立场上，运用一定的观点和方法，对文学实践经验加以总结、概括所形成的有系统的理论。它经历了长期发展过程。
真正科学的文学理论是在马克思主义产生之后建立起来的。马克思主义文学理论是站在无产阶级立场上，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点和方法，总结和概括文学实践经验，特别是无产阶级文学实践经验，阐明文学在社会生活中的地位与作用、特点与规律，用以指导无产阶级文学实践。
现代的许多“文艺理论”，多半讲的就是文学理论。