儒林外史

出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第1262页（1310字）

中国清代着名长篇小说。

吴敬梓作。现存该书最早刻本(卧闲草堂本)56回，据金和等人记载及鲁迅等人考证推断，原书应为55回，最后1回系他人伪作。

约成书于清乾隆十五年(1750)前后。吴敬梓先辈在明清之际曾有几十年“家门鼎盛”的时期，后家道衰微。他初为纨绔子弟，性喜挥霍豪华，也曾热衷科举功名。后经家世败落，于坎坷中体验观察了世态炎凉，认识到八股取士科举制度的弊端，遂绝意仕进，形成叛逆思想性格，并在自所闻见的基础上作《儒林外史》，以抒其胸中郁愤，寓托自己人生的感受和理想。作品描绘了中国封建社会末期各种类型的知识分子形象，激烈抨击了腐朽的封建制度下的八股取士的科举制度、程朱理学和封建礼教的罪恶；以强烈的愿望探求新的人生，表现了对于未来新生活的朦胧的向往；也透露了作者理想无法实现的悲愤痛苦的心情。作品于康乾盛世之时，暴露了社会道德的腐朽，政治黑暗窳败，从一个侧面反映了中国封建社会正趋向败落的历史趋势。

盛世写衰，显示了本书的创作特点和高度成就。作品成功地塑造了周进、范进等朽儒形象；马二先生、鲁小姐等八股迷典型；塑造了王惠、严贡生等贪官污吏、土豪劣绅人物；塑造了杨执中、权勿用、匡超人、牛浦等各类假名士，构成了一个中国封建时代的儒林群丑图。

又刻画了深受封建礼教毒害的玉玉辉等人物，塑造了杜少卿、沈琼枝等正面人物。全书刻画人物之多，刻画之深细，在中国古代小说中不为多见。

吴敬梓继承了中国古代文学中优秀的讽刺文学传统，结合自己的体验观察，把讽刺与深刻的思想内容、严肃的现实主义批判精神相结合，以公正的态度、恰如其分的程度，对不同对象进行不同方式的讽刺，创造了独具特色的讽刺艺术。作品综合运用对比、白描、细节描写等讽刺手法，造成了“感而能谐，婉而多讽”的艺术效果，达到了中国古代讽刺艺术的高峰。全书结构独特，别具匠心，“虽云长篇，颇同短制”，没有贯串全书的情节和人物，而“以功名富贵为一篇之骨”(闲斋老人序)，作为思想线索和结构中心。首借书中人物王冕之口“敷陈大义”，“隐括全文”。

主体53回，“仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫”(鲁迅语)。末尾第55回写琴棋书画四大奇人，表现社会理想，与开头照应。

全书看似散漫，实则精严。结构完整匀称，精细灵活，适应性极强。

该书继承和发展了《三国演义》、《水浒传》、《聊斋志异》等中国古典名着的结构方法，全书结构富有创造性，对中国古代小说的结构形式的发展做出了贡献，对晚清《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》等谴责小说的创作产生了重要影响。

《儒林外史》人物或有现实中人物为模特儿，作者加以概括，遂成典型，往往三言两语，即勾画出人物形象，揭示其内心隐秘，使其现身纸上，声态并作，显示了巨匠的手法。《儒林外史》摆脱中国传统小说才子佳人的香艳俗套，全书未写一个爱情故事，而以如实描写社会生活和刻画人物取得巨大生命力。它与《红楼梦》标志中国长篇小说从内容到形式的成熟，并获得了高度成就。

嘉庆八年(1803)卧闲草堂刻本，为现存最早刻本。另有同治十三年(1874)齐省堂本及同年《申报》馆活字本等。

今通行有人民文学出版社新校订本。