出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第1041页（296字）
中国唐代通俗文学形式之一。
简称“变文”或“变”，亦称“转变”。因清光绪年间发现于敦煌石室，故名。源于僧侣在佛寺向听众讲述佛经故事，往往以图配合，中或夹有诗词曲语。后除讲述佛经故事外，亦有讲述世俗故事的，遂由寺院流传至市肆。
现存敦煌变文中，讲述佛经故事的，如《大目乾连冥间救母变文》等，都是依据经文，加以渲染而成。讲述世俗故事的，则多取材于历史故事、民间传说和现实生活。
语言通俗，叙事生动，想象丰富。体制上韵文和散文结合，有说有唱。对唐传奇、后世说唱文学及戏曲颇有影响，已整理出版的敦煌变文有周绍良编《敦煌变文汇录》、王重民等编《敦煌变文集》。