出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第836页（192字）
是中国宋、金、元时期在中国南方和北方分别形成的两支最古老的戏曲声腔，合称南北曲。
南曲与北曲音乐风格差异颇大。北曲高亢粗壮，南曲婉转妩媚。
南曲与北曲也有共同点。在音乐结构上，它们都采用曲牌联套体形式。
后南曲又进一步吸收北曲成分，出现了“南北合套”的套曲形式。16世纪昆山腔的兴盛，更促成了南北合流的局面，推动了中国戏曲音乐的进一步成熟。