出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第50页（272字）
关于文艺的社会功能的一种最古老的学说。
是亚里士多德在《诗学》和《政治学》中提出来的。他说，悲剧“激起哀怜和恐惧，从而导致这些情绪的净化。”“某些人特别容易受某种情绪的影响，他们可以在不同程度上受到音乐的激动，受到净化，因而心里感到一种轻松舒畅的快感。因此，具有净化作用的歌曲可以产生一种无害的快感。”在亚里士多德看来，人们通过艺术欣赏，会使他们已有的某种过分强烈的情绪得到宣泄、发散和疏导，从而达到心里平衡。它既可以陶冶人性情，有利于人的心理健康，又可以让人受到某种道德教育，有益于社会的安定。