出处：按学科分类—文体、科学、教育 中国科学技术出版社《科协工作简明辞典》第176页（226字）
国家自然科学奖用于奖励我国集体和个人在自然科学基础研究和应用研究领域取得的发现、阐明自然现象、特性或规律的科学研究成果。
该奖设立于1955年，当时名为《中国科学院科学奖金暂行条例》，1957年1月首次评选了34项自然科学研究成果。1979年国务院重新发布《中华人民共和国自然科学奖励条例》，根据条例，奖励分为四等，获奖者将得到荣誉证书、等级奖章和奖金。
旅居国外的华侨和外国人士符合条件的也可以获得此奖。