出处：按学科分类—文学 广东人民出版社《红楼梦辞典》第370页（244字）
外号冷二郎。
原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事。一次他在赖大家作客，被薛蟠缠住，他将薛蟠狠凑了一顿。
薛蟠出去做生意，路遇强盗，又是他将贼人赶走，夺回货物，救了薛蟠的性命。于是二人结成生死弟兄。
尤三姐自择湘莲为夫，湘莲以家传之宝鸳鸯剑作为定亲之礼。后湘莲因疑尤三姐品行不端而反悔，三姐在退还定礼时用所赠剑自刎身亡。
柳湘莲后悔莫及，跟一道士出家而去。据《好了歌注》及脂批，有人推断他出家之后又做了绿林好汉。
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