小故事书

出处：按学科分类—文学 希望出版社《世界儿童文学事典》第78页（2666字）

通俗文学作品，化上几便士就能买到。

经常由沿街叫卖的商贩出售。小故事书从16世纪到19世纪一直很流行。

书中经常出现罗马语的短篇译文、民谣及广为流传的传说或传奇故事。如《杀巨人的杰克》、《大拇指汤姆》及《七个基督教徒斗士》，它们通常插以粗陋的木刻画。

“小故事书”这一读物名称到19世纪早期才提出。

早在16世纪，第一部小故事书在市场上出现。

尽管这些读物受到法律约束，但其中的内容经常有一些政治或宗教评论。亨利·切特尔在《温顺的赤鹿之梦》(1592)中指出：“在政府禁止的情况下，这些小贩子出售的小故事书比所有伦敦的书商卖出去的书要多。”他补充说道，“这种小贩的商品通常有燕麦片及民谣书。”莎士比亚在《冬天里的传说》中描述小贩的特征是尽可能出售以大版面油印的民谣。

1641年，大法院停闭，油印工更肆无忌惮，第二年小故事书出版量猛增。广泛流传的故事成了这些小贩出售的主要商品。

除了上述已提到的书外，还有以下几本也很常见：《汉普顿的贝维斯》、《沃里克的小伙子》、《瓦伦丁和奥森》、《希腊的唐·贝利亚尼斯》、《福图内特斯》、《迪克、惠廷顿》、《蓝胡子的故事》、《森林中的孩子们》、《汤姆·希卡恩里夫特》、《费尔·罗萨蒙德》、《迷茫的犹太人》、《弗里亚·培根》、《母亲希普顿》和《福斯特斯博士》。其他删减成小故事书形式的还有：《鲁滨孙飘流记》、《唐·吉诃德》、《伊索寓言》，宗教作品有《沃茨的圣歌》及《天路历程》(The Pilgrim’s Progress)。

另外流行的还有《笑林》(Jest—Book)、传说及罗宾汉歌谣，还有忠告女孩如何去找丈夫的书。如《刚被打开的母亲邦奇的衣柜》(Mother Bunch’s Closet Newly Broke Open)。像宽边书本一样，小故事书有时也刊登一些丑闻或重大新闻。

18世纪末期，小故事书很少迎合孩子们的兴趣。

书中的幽默都非常粗俗，淫秽下流(如《弗里亚和男孩杰克·霍纳》)，大多数是少年读者。许多清教作家抱怨这些书会给幼小的心灵带来不良影响。

约翰·布尼安承认他年轻的时候喜欢读民谣、新闻书刊、《骑在马背上的乔治》及《索桑普顿的比维斯》(Bevis of Southampton)，而不喜欢读基督教《圣经》。在《斯特尼的三合饮料》(Sterne’s Tristram Shandy，1760—1767)，托比大叔回忆道：当《沃里克的小伙子》、《帕里斯马斯》、《帕里斯梅努斯》，另一本着名骑士故事，及《瓦伦丁和奥斯》、《英格兰七个斗士》这些书在学校流传，难道这些不是我自己的零用钱买来的吗?18世纪末及19世纪初期《莫拉传说》的作者为年轻人所写的作品，大大地冲击了小故事书文学。

到1800年一定数量的儿童文学作品在小故事书上发表。内容通常是一些童谣的译文或记录某传说或人物的传记。

如《母亲哈伯德》、《戴姆·特罗特》、《杰克·斯普拉特》、《汤姆——管道工之子》及《公鸡罗宾》，这些书以打油诗诗体出现，每页都有一幅木刻画。其他一些着名的童谣有《伦敦的传说》及《谜语集》。

小故事书一般印在一张纸上，然后折叠成册。

在17世纪及18世纪早期，一般由一张6×4英寸的纸，折成24页。

另外有些书只有12页，甚至是8页。18世纪末，为了便于孩子们的阅读，书页的尺寸改成了4×2英寸，通常有16页。早期的小故事书有封面或类似的包书纸，一般比较粗糙。后来这种外包纸被取消了。19世纪根本就不用书皮了，有时不装订，只是简单地用一张折叠的毛边纸包在书外。

由于小故事书容量有限，经常要删减读物的内容。如果内容实在太长，印刷工便在书中以小型字体印刷。相反要是有时内容太短，他们使用大型号字体。

书中木刻画通常是很粗陋的，同一块木刻经常在不同的小故事书上一次次地重复使用。

直到1750年，伦敦作为小故事书贸易中心受到小小的冲击。

大多数印刷小故事书的印刷商在奥尔德马里教堂院子或附近有他们自己的基地。他们当中主要有威廉及克卢尔·迪赛、约翰·马歇尔，这些商行同时也出售文具。

小故事书在苏格兰及爱尔兰(主要在都柏林)大量地出版发行。苏格兰印刷商最喜欢这些粗俗的幽默故事。

像英国那样大小的故事书，在美国广为流传，特别是在18世纪末期及19世纪初期尤甚。在这些出版商中令人瞩目的有：艾赛亚·汤姆斯、马萨诸塞州的乌斯特。

同样在欧洲各国也出版了类似的小故事书。

小故事书的印刷质量不尽相同。许多故事写得很蹩脚，通常印刷也十分拙劣。民间传说经常被简化，常有语法错误及拼写错误。

另一方面，某些印刷商，特别是在19世纪前半叶，为孩子们出了许多书，很注意高质量的作品，书的装订很好，插图的图像清晰，还经常用手上色。特别以高水准印刷闻名的书主要是青少年读物，如《约克的肯德鲁》、《班伯里的拉舍》及《格拉斯哥的拉姆斯登》。

在18世纪的最后10年，汉纳·莫尔模仿这类小故事书的风格写了说教系列丛书，这套书主要为主日学校使用。

尽管印刷质量不稳定，内容构思欠佳，但小故事书还是广泛流传。

主要因为有相当一部分文化不高的人，他们只写一些通俗的虚构文学作品，流传了几代，他们给孩子们以广泛的、容易接受并容易消化的读物。1763年杰姆斯·博斯韦尔特别提到：“孩提时，我就对《杰克——大杀手》很感兴趣，对这小小的藏书，我有一种特殊的偏爱。因为它使我回忆起我的孩提时代。”华兹华斯在《序曲》中深深地怀恋他儿童时代的小故事书。

直到20世纪早期，还可用几便士就能买到一本《好人杰克》、《伯克和黑尔》、《克里平恐怖》(The Crippen Horror)，还有《口技》(Ventriloquism)、《梦与梦的解释》及《在修道院的六个月》。

然而19世纪中期，它作为大众娱乐的作用主要被英国的廉价的惊险刊物及美国的廉价小说所取代。