出处：按学科分类—文学 希望出版社《世界儿童文学事典》第37页（278字）
民间童话类型故事之一，广泛流传于世界各地，故事异文文本极多，仅欧洲就有500种以上，在中国的汉族、壮族、彝族、苗族等民族中广有流传，因德国格林童话《灰姑娘》而得名。
故事大意是前妻所生之女备受后母及其女的欺凌、虐待，但神奇的动植物或其死去的母亲却常常化身异类而帮助其女儿，并使她最终得到了幸福，而后母和她的女儿也受到应有的惩罚。弱小善良者战胜强大邪恶者常常是这一类型所表达的主题，儿童接受这类故事时，往往得到社会伦理上的熏陶。世界上公认的第一例灰姑娘型故事就搜集写定于唐代段成式的《酉阳杂俎·支诺皋上》之中。