出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《行为科学辞典》第266页（205字）
对某一地区或某一类的社会现象、社会问题或社会事件的实际进行调查，取得第一手材料，从而掌握问题的现状、历史及发生发展的原因和规律，以及它与其他社会现象的相互关系等，并从中找出解决问题的途径的一种科学方法。
社会调查有多种形式，如开调查会、个别访问、派员调查、查阅档案文献资料、抽样调查、统计调查等。具体采取什么形式，要根据内容、时间、地点、条件加以选择，灵活运用。