神话学

出处：按学科分类—文学 河北教育出版社《民间文学词典》第470页（429字）

研究世界各民族神话及其与人类文化之关系的一门科学。

既研究神话的本质、起源、演变和影响等内部规律，也探讨神话中的远古历史，人类世界观，以及神话在人类生活中的作用等重大问题。它涉及范围极为广泛，需要多学科的理论和知识，是与人类学、民族学、民俗学、历史学、考古学、宗教学、心理学、社会学等众多学科密切相关的边缘科学。

其源头可以追溯到古希腊时期，芝诺芬尼认为神话是一种隐喻；亚里士多德将神话称为“说得圆的谎话”；友赫麦鲁斯认为神话是历史事件的记录，神话中的神皆为历史上的伟大人物。18世纪意大利的历史哲学家维柯，为科学的神话学奠定了基础。

他认为神话产生于人类的童年时代，当时的人类尚未脱离野蛮状态，全凭感官印象了解外界事物，想象力十分丰富。他们依据自己的生活经验去理解自然现象，便凭想象创造出关于诸神的神话。

科学意义上的神话学始于19世纪。先后形成了神话学派、语言学派、人类学派、功能学派、结构主义神话学等学术流派。