出处：按学科分类—文学 河北教育出版社《民间文学词典》第150页（284字）
民歌、民谣和儿歌、童谣的总称。
在古代一般以合乐为歌，徒歌为谣。《诗经》毛注说：“曲合乐曰歌，徒歌为谣。”清杜文澜《古谣谚》则说：“谣与歌相对，则有徒歌合乐之分，而歌字究系总名，凡单言之，则徒歌亦为歌。”《礼记》认为“歌，言声也。”范围更宽泛了。现代一般通称的歌谣，指各民族人民集体创作并广为流传的一种短小的韵文作品。
它词句简洁，大多押韵，风格朴素清新，富有生活气息，是人民群众一种言情达意的工具。在阶级社会里，也是阶级斗争的一种武器。对于歌谣的界限、分类现仍有分歧，但大多数学者认为小曲、时调、民间谜语等不应归入其内。