出处：按学科分类—文学 河北教育出版社《民间文学词典》第363页（275字）
来自英语词Fo1k1ore。
由英国学者汤姆斯于1846年提出，原意是“民众的知识”，后引申为研究民众知识的科学。“民俗学”一词有两层含义：一指关于民俗资料的记述，即民俗志；一指研究民俗的科学理论，即“理论民俗学”。
古典民俗学研究的范围包括民间习俗、民间信仰和民间文艺三部分，主要以原始民族和文化水平低下的欧洲农民为研究对象。现代民俗学研究范围还包括民众物质生活，后又扩展到城市居民和文化水平较高的阶层，出现了“城市民俗学”等分支。但在美国、苏联，“民俗学”一词主要指对口头文学的研究，近似于民间文学。