出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第506页（278字）
经过几十年的发展，互联网功能已经至少拓展到4个方面：信息渠道、沟通、娱乐和生活助手。
作为互联网信息渠道的应用主要有网络新闻和搜索引擎，新兴工具有博客；起到沟通工具作用的网络应用主要有电子邮件和即时通信；典型的被视为娱乐工具的网络应用有：网络音乐、网络影视和网络游戏；能反映互联网生活帮手的应用主要有：网上求职、网上教育、网上购物、网上旅行预订、网上银行和网上炒股等。
互联网的信息、沟通、娱乐功能已经在较大范围内被中国网民使用，但生活助手功能的应用尚不普遍。