出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第357页（267字）
汉武帝(前156～前87年)时，政府设了一个掌管音乐的机构，叫乐府。
它的具体任务，一是将文人创作的为统治者歌功颂德的诗谱上曲，以备朝廷在举行大典、祭祀和欣赏时用，二是广泛收集民间歌谣曲调、配置歌谱供统治者娱乐。后来人们将乐府中保存下来的歌辞也叫“乐府”，统称为“乐府诗”。
其中的民歌部分，称为“乐府民歌”。
来自民间的乐府诗歌，具有浓厚的生活气息，是乐府诗的精华所在。
汉乐府民歌流传到现在的共有100多首，其中很多是用五言形式写成，后来经文人的有意模仿，在魏、晋时代成为主要的诗歌形式。