出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第694页（291字）
地球表面航线起点与航线终点的最短连线。
如图(a)所示，亦即地球表面两点与球心构成的平面与地球表面相交形成的大圆圈的一部分。其特点是航线距离最短，但航线角各处不相等，如图(b)所示。在远距离飞行中，保持固定的初始航线角飞行，将会偏离预定航线，所以需要根据航线角的变化而修正飞行航向。
实际飞行中常常采用大圆航线，以便缩短航程节省燃油。
(a)
(b)
大圆航线(a)在地球仪上的大圆航线示意图；(b)在国际标准投影航图上的大圆航线示意图