出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第683页（253字）
生物体在长期进化过程中逐渐形成了一种与外环境的昼夜变化相适应的体内规律性生理机能变化。
人类的生物节律与昼夜交替的自然节律相互适应，形成一系列的周期性生理变化。白昼中枢神经系统的兴奋性高，植物神经系统的交感神经活动占优势，体内新陈代谢分解过程旺盛；到了夜晚人体内的同化作用又增强，内分泌系统也有周期性的分泌升高与减少。所有这些生理功能的变化，在每日24小时内基本上是按照一定规律运转的，与时钟的动作类似，故又称为生物钟(biological clock)。