出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第459页（277字）
安装在船舶两侧(称旁轮)或尾部(称尾轮)的桨轮依靠原动机带动产生推力推动船舶航行的推进器。
桨轮转动时，一部分浸在水中，一部分露出水面，故有明轮推进器之称。在蒸汽机时代早期被广泛采用。其外形似车轮，沿轮周装有若干蹼板，操作时蹼板拨水向后，水的反作用力经轮轴传至船体而使船前进。蹼板有定蹼式和动蹼式两种。
定蹼式结构简单，但效率较低；动蹼式其蹼板可借偏心机构调节，以适宜的角度入水和出水，故效率较高。因明轮推进器工作时相当一部分要露出水面，故总的推进效率低。随着螺旋桨推进器的推广使用，明轮推进器已被逐渐淘汰。