出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第407页（229字）
应用线性规划和运筹学理论，将货物流量、流向、流程及收、发货点表示在一些表格上，通过运算求出空车的流量、流向和流程，以保证车辆空驶里程最小，确定最优调运方案的一种方法。
一般适用于为数不多的发点与到点之间的调运问题；若计算量较大，可借助电子计算机。其基本步骤是先作空车调运收发平衡表及相应的起讫站里程表，然后应用最小元素法(按每一收发空车点之间距离最短的原则)，作出空车调派方案，再通过检查调整得到最优调车方案。