出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第376页（226字）
假设未来的发展趋势不变，通过把事物从过去到现在的发展趋势延伸到未来进行预测的方法。
如趋势外推法、历史类比法、生长曲线法、分析模型法等。探索型预测的依据是过去时间序列的有关数据，当这些数据有一定规律时，可以近似地作成一次函数、指数函数、发展曲线等数学模型，由此向未来延伸，可以推知出未来特定时间内的待测值。这是一种最常用、最古老的预测方法。
但由于现实非常复杂，如果单独运用此法，预测的结果不一定都很准确。