出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第285页（230字）
土壤在水力冲蚀下，结构破碎和松散，随水流动而散失的现象。
人类对水土资源不合理的开发和经营，使土壤的植被遭受破坏，裸露的土壤在雨水的浸润和冲击下，引起土层逐步变薄变瘠。水土流失多发生在土地疏松的丘陵山区或沙土质平原坡地，我国以黄河中游的丘陵沟壑地区最为严重。水土流失造成土壤肥力降低，水、旱灾害频繁发生，生态平衡遭到破坏，严重影响农业生产的发展。
人们采取封山育林、植树种草、打坝修库、修筑梯田等方法防止水土流失。