出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第256页（266字）
深度超过6000米的海底狭长形陷落地带。
分布于大洋边缘、岛弧或大陆沿岸山脉的外侧。海沟横剖面呈不对称的“V”型，两侧坡度在5－7°之间，靠岛弧或大陆一侧坡度较陡，靠大洋一侧坡度较缓。海沟延伸可达数千公里。海沟是地壳变动剧烈的不稳定地带，有明显的重力异常，火山活动频繁，地震强烈，几乎全部深源地震发生在这里。
着名的海沟有太平洋西部马里亚纳海沟、菲律宾海沟、大西洋西部波多黎各海沟等。海沟中已测得的最深部分特称“海渊”。
马里亚纳海沟的斐查兹海渊深达11034米，为已知的世界海洋最深点。