出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第86页（219字）
多个用户可以通过各自的终端同时使用一台计算机进行计算的系统。
这类操作系统允许多个联机用户使用一台中心计算机。用户可通过终端向计算机发出使用请求，操作系统交替地处理各个终端用户的请求并把处理机时间轮流地分配给各联机用户。
如果在分配给用户的处理机时间片结束之前计算尚未完成，该程序就被时钟中断，等待下一轮再计算。给用户的印象是他自己独占着这台计算机。具有分时操作能力的计算机，称为分时计算机。