出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第58页（260字）
原指用控制设备按照一定时序去控制机械装置操纵工件的进出，在各项操作之间传送零件、消除废料，使流水线能部分或全部地自动操纵的一种技术。现在已被广泛用来表示高度自动化机械或控制系统的概念、研制和使用。通常有以下几方面含义：(1)指操作只有少数人参与或完全不需要人来参与的高度自动化生产系统。(2)指无人看管，能自动调整机器，不受内外干扰而获得所要求性能的控制系统。(3)指用来贮存和处理工商业、工程和科学研究数据的计算机自动数据处理系统。(4)有时也被用作技术改进的同义词。