北魏确立皇帝和一种方式。当皇帝去世无嗣时，对从皇族中选出的皇帝候选人有疑虑，则卜之以铸铜像，成者吉，拥立为帝，不成者则不能为帝。《魏书·尔朱荣传》：“犹疑所立，乃以铜铸高祖及咸阳王禧等六王子孙像，成者当奉为主，惟庄帝独就。”再就是欲篡夺帝位的大臣，也须铸己像成后，方得为帝，不成则是苍天不祐，而只得安于臣位。《魏书·尔朱荣传》：“荣既有异图，遂铸金为己像，数四不成。时幽州人刘灵助善卜占，为荣所信，言天时人事必不可尔。荣亦精神恍惚，不能自支，久而方悟，遂便愧悔。”