县是古代君主直接统治的区域。西汉人以县官称呼中央政府和国家，后来引申为皇帝的代称。《汉书·东平思王刘宇传》：“今暑热，县官年少。”张晏注：“不敢指斥成帝，谓之县官也。”西汉时，使用的较为普遍，但以后各代仍被沿用，成为臣民对皇帝的代称。